La
genèse de la Turbo tient à la volonté du président
de BMW de l’époque, Eberhard von Künheim, de présenter
un concept car à l’occasion des Jeux Olympiques de Munich
de 1972 — les installations des jeux sont du reste partiellement
implantées sur l’ancien aérodrome de la marque.
De plus, la présentation de la voiture doit être couplée
avec l’inauguration du musée BMW.
La voiture
est l’œuvre de Paul Bracq, grand designer français
auteur notamment de la Mercedes Pagode, qui, après dix ans
passés au service de l’étoile à Stuttgart
et un bref séjour chez Brissonneau & Lotz, a pris la
tête du Centre Style BMW à Munich.
C’est
sous l’impulsion de Bob Lutz, arrivé chez BMW un an
après Paul Bracq, que va être réalisée
la Turbo, création majeure du designer français à
Munich. Ce sera une Grand Tourisme très performante, mais
l’accent doit être mis sur la sécurité.
Fidèle à ses principes, Paul Bracq imagine un habitacle
spacieux : " Pas dans le style de la De Tomaso Mangusta où
l’on a la tête dans le pare-soleil ! ", nous précise
Paul Bracq. Vu l’urgence du projet — six mois pour réaliser
un vrai prototype roulant —, il bénéficie d’une
grande liberté de création : " J’ai pu exprimer
en toute liberté mes idées en matière de style
automobile tout en respectant l’image BMW des années
70 ". Il détermine lui-même les dimensions et
crée des volumes souples, à contre-courant des lignes
agressives alors en vogue. La voiture est dessinée en une
nuit et la réalisation en est confiée au carrossier
italien Michelotti.
En matière
de sécurité, la Turbo est dotée d’un "
soft nose " d’inspiration américaine (il s’agit
d’un bouclier amortisseur d’impact intégré
à la face avant). Elle reçoit également un
radar d’approche. Admirateur de l’Amérique et ami
de Bill Mitchell, Bob Lutz demande à Paul Bracq de décorer
la Turbo un peu à la manière de la Marko Shark, le
célèbre show car de la General Motors, dont est dérivée
la Corvette Stingray de 1968. Ceci explique l’audacieuse proue
peinte en rouge fluorescent, une idée inspirée à
Paul Bracq par les avions de chasse de la base de Creil (à
l’époque où il travaillait pour Brissonneau &
Lotz). Côté mécanique, la Turbo reçoit
le groupe motopropulseur de la BMW 2002, augmenté d’un
turbo et implanté en position centrale arrière.
Accueillie
lors de sa présentation le 23 août 1972 par un concert
de louanges, la BMW Turbo est élue concept car de l’année
1973 par la Revue Automobile Suisse. Un second exemplaire sera construit
dans le but de réaliser des études plus approfondies.
De toute
sa carrière, la Turbo est la création dont Paul Bracq
est le plus fier. Légitimement, car ce chef-d’œuvre
a traversé les décennies avec bonheur. Trente ans
plus tard, la voiture est toujours moderne…
©
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