Rarement, les pronostics ont été aussi difficiles. Mais bien que de nombreux paramètres changent de fond en comble pour la saison de Formule 1 2009, BMW Sauber F1 Team maintient son objectif ambitieux : pour sa 4e saison, l’équipe veut être de ceux qui se battent pour la couronne mondiale.
Le Directeur de BMW Motorsport Mario Theissen le confirme : « Nous avons l’ambition de progresser encore face à la concurrence. Avec le doublé remporté au Canada et un total de 11 podiums, nous avons posé nos marques en 2008. En 2009, nous entendons garder notre fiabilité à toute épreuve tout en augmentant notre potentiel afin de tourner constamment dans le peloton de tête. Ferrari et McLaren disposent d’une immense expérience et évoluent depuis des années déjà au plus haut niveau... le niveau auquel aspire notre équipe hautement motivée – en travaillant dur et avec efficacité, en adoptant cette approche analytique et discrète qui nous est propre. »
La tâche est énorme : le règlement ayant fondamentalement changé, il a fallu jeter par dessus bord nombre de valeurs empiriques acquises par le passé. Le développement de la voiture de course modifiée du tout au tout a commencé encore plus tôt que par le passé. Les études de la BMW Sauber F1.09 ont été lancées dès février 2008. La voiture prend une allure complètement différente de celle de toutes ses devancières : le nez est plus haut et nettement plus large. L’énorme aileron avant en trois éléments s’étend sur toute la largeur de la voiture. En conformité avec le règlement, l’aileron arrière est en revanche sensiblement plus étroit et placé inhabituellement haut dans le vent. Les accessoires affinant l’aérodynamique, tels que les déflecteurs et prises d’air de refroidissement ont été réduits à un minimum. Les pontons plus hauts dans leur partie avant ne passent pas non plus inaperçus.
En 2009, les pneus slicks sans rainures fêtent leur retour en Formule 1. L’adhérence des pneus s’en trouve augmentée surtout à l’avant, ce qui rend souhaitable un transfert de masses vers le museau de la voiture. Il y a cependant une autre nouveauté qui a l’effet contraire : la mise en œuvre facultative du SREC (système de récupération de l’énergie cinétique), dont les éléments accroissent le poids sur la partie arrière de la voiture. Outre l’aérodynamique, l’intégration du SREC a été une mission centrale au même titre que l’exploitation optimale des nouveaux slicks. Dans ce but, l’essieu avant a été modifié, alors que l’essieu arrière est une conception nouvelle.
C’est Willy Rampf qui signe le concept de la F1.09 et suivra son exploitation sur les circuits de course en tant que Coordinateur technique. C’est à Munich que l’équipe autour de Markus Duesmann (Responsable Ensemble mécanique) a préparé le V8 BMW à l’augmentation du kilométrage de deux à trois week-ends de Grand Prix, tel que stipulé par le règlement, le team n’ayant par ailleurs plus droit qu’à un total de 20 moteurs pour la saison, essais compris. |
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